Dengan harga terjangkau,  hemat bahan bakar,dan jaringan  penjualan terbesar bila dirata-  rata di seluruh dunia,satu  unit Corolla terjual setiap 40  detik.Prestasi itu bertahan selama  40 tahun terakhir.  Kini Corolla memasuki generasi  ke-10 yang diproduksi di  Jepang, Brasil, Kanada, China,  India, Indonesia,Malaysia,Pakistan,  Filipina,Afrika Selatan,  Taiwan, Thailand, Turki, dan  Venezuela. Daily Mail menyebutkan,  penjualan Corolla melambung  sejak krisis minyak  pada 1970-an lantaran mesin  yang digunakan mobil tersebut  lebih hemat bahan bakar.

Keunggulanituterusberlanjutdan  semakin populer hingga saat ini.  Kesuksesan Corolla itu  mengungguli popularitas Ford  F-series yang terjual 35 juta  unit. Posisi ketiga ditempati  Volkswagen Golf dengan total  penjualan 27,5 juta unit.VW  Beetle berada pada posisi keempat  dengan 23,5 juta dan  Ford Escort dengan 20 juta  pada posisi kelima.  Honda Civic menempati posisi  keenam kendaraan terpopuler  sepanjang masa. Mobil  yang dibuat mulai 1972 ini sudah  terjual 18,5 juta unit hingga  kini. Di posisi selanjutnya  Honda Accord yang telah terjual  17,5 juta unit sejak mulai  diproduksi pada 1976.  

Meski berada pada posisi  kedelapan, para pakar masih  menyebut Ford Model T sebagai  mobil paling populer sepanjang  masa. Sebanyak 17  juta unit Ford Model T diproduksi  antara 1908 hingga  1927. Ketika itu kepemilikan  kendaraan masih jarang dan  mobil dianggap sebagai barang  supermewah. Mobil lainnya  yang masuk daftar 10 kendaraan  terlaris sepanjang  masa adalah Volkswagen Passat  (15,5 juta unit) dan Chevy  Impala (14 juta unit).  Corolla sukses lantaran harganya  yang tidak terlalu mahal,  tidak boros ketika dikendarai,  dapat diandalkan, dan mudah  diperbaiki.

Meski dianggap  bukan mobil sport,Corolla juga  berkiprah dalam dunia balap.  Pada 1999, Toyota mengikutsertakan  Corolla dalam World  Rally Championship.  Tahun lalu bencana tsunami  dan gempa bumi yang melanda  Jepang sempat mengganggu  sistem produksi Toyota.  Namun,kondisi cepat pulih. Tahun ini produsen manufaktur  mobil terbesar asal Jepang  itu justru memprediksi  akan membukukan peningkatan  penjualan. Pada 2012 penjualan  mobil domestik Toyota  diperkirakan mencapai 1,63  juta atau meningkat 36% dibandingkan  2011. Secara  global,Toyota diprediksi bakal  membukukan penjualan 8,58  juta kendaraan pada 2012 atau  meningkat 21% dibandingkan  tahun sebelumnya.  

Direktur Pemasaran PT Toyota  Astra Motor (TAM) Joko  Trisanyoto mengatakan,meski  Toyota Corolla menjadi mobil  terlaris di dunia,pasarnya di Indonesia  masih sangat kecil.  Joko memperkirakan,penjualan  Toyota Corolla Altis di dalam  negeri hanya sekitar 2.000-  3.000 unit per tahun.  Menurut Joko, pasar mobil  sedan di Indonesia memang  jauh lebih rendah dibandingkan  mobil jenis multi purpose  vehicle (MPV) seperti Toyota  Avanza.Porsi pasar sedan pada  1980-an sekitar 25% terhadap  total pasar mobil, lalu pada  1990-an menurun menjadi 5-  6%, dan terus anjlok hingga  3–4% pada 2011.

Secara global,meski saat ini  tren pasar sedan di dunia juga  tengah menurun,Joko optimistis  Toyota Corolla akan terus  menjadi favorit. “Dari dulu  pasar Toyota Corolla di dunia  memang kuat. Kami tidak terkejut  apabila menjadi mobil  laris.Namun, pasarnya berbeda  dengan Indonesia. Saya yakin,  mobil itu akan terus laris  dan menjadi favorit di dunia,”  kata Joko.  Dia menjelaskan, kelebihan  yang dimiliki Toyota Corolla  antara lain memiliki daya tahan  yang kuat.“Mobil itu dipakai  pribadi ok,keluarga ok.Kalau  orang suka mobil di segmen  sedan small medium,pasti akan  pakai,”katanya.  

Sementara itu, pengamat  automotif Suhari Sargo menambahkan,  selama beberapa  tahun terakhir prinsipal-prinsipal  asal Jepang terutama Toyota  memang mengincar pasar  mobil dunia untuk menggantikan  posisi mobil produksi Amerika  Serikat (AS) yang sebelumnya  pernah unggul. “Saat  ini mobil keluaran Jepang terutama  Toyota semakin kuat pasarnya,  baik di Asia maupun  AS,”kata Suhari.  

Khusus di Indonesia, pasar  mobil sedan relatif lebih kecil  karena dipengaruhi oleh perbedaan  karakteristik sosial  masyarakat. “Sedan itu kecil  (pasarnya). Orang Indonesia  kan kalau bepergian jumlahnya  banyak, lalu bawa barang  banyak,”tandasnya.  andika hendra m/  sandra karina