Tanpa John Terry yang cedera lutut, Ashley Cole (engkel), Frank Lampard (hernia),Aaron Lennon (engkel), dan Peter Crouch (punggung), TheThree Lions –julukan Inggris– berjanji tampil mati-matian. Meski Dimitar Berbatov juga tidak akan berada di lapangan karena telah mundur, Inggris tetap menganggap Bulgaria sebagai lawan yang layak dihormati.Apalagi,mereka wajib menghadirkan kemenangan lewat sepak bola kelas satu sebagai konsekuensi logis kekalahan memalukan di Piala Dunia 2010.

“Pada pertandingan besar seperti ini (kualifikasi Euro), kami memiliki komitmen total membawa Inggris meraih kemenangan. Sebab, semua orang menginginkannya. Semua hal negatif dan kritikan yang menyertai selama ini harus dijadikan pelecut semangat untuk kembali pada karakter tim yang sebenarnya,” kata Gareth Barry kepada The Telegraph. Tidak hadirnya Lampard, peran vital di lini tengah kemungkinan besar menjadi milik Barry.

Bersama Steven Gerrard, Barry akan menjadi pengatur irama permainan Inggris. Semua pasokan bola akan sangat tergantung pada kemampuan mereka menghentikan sepak terjang lini tengah Bulgaria yang dikomandani Martin Petrov dan Stanislav Angelov. Bila gagal tampil baik, potensi Inggris menelan pil pahit kekalahan di depan fans fanatik akan sangat besar.

Selain Barry dan Gerrard, kepercayaan besar juga kembali diberikan Fabio Capello kepada Theo Walcott.Penampilan bagus bersama Arsenal dalam beberapa pertandingan awal Liga Primer membuat Don Fabio kembali menganggap Walcott sebagai pemain penting. Mantan punggawa Southampton itu akan mendapat peran utama sebagai perusak pertahanan lawan sekaligus produsen umpan kepada penyerang yang kemungkinan besar kembali akan dipercayakan kepada Wayne Rooney. “

Saat ini saya dalam kondisi bugar dan menjalani latihan pramusim dengan baik. Secara fisik dan mental,saya sangat siap membela Inggris,”papar Walcott kepadaThe Express. Walcott tidak seorang diri mendapat kepercayaan Capello.Adam Johnson yang tampil bagus di sektor sayap Manchester City juga mendapat kepercayaan mengenakan seragam Inggris. Begitu pula Carlton Cole (West Ham United) dan Darren Bent (Sunderland) yang akhir-akhir ini menciptakan golgol penting di Liga Primer. (andri ananto)