PELAJAR Southern Christian College Tasmania berkunjung ke sekolah mitra mereka,SMA Muhammadiyah 1 Denpasar,Bali, sebagai bagian dari program Kemitraan Sekolah Australia-Indonesia BRIDGE.

Kunjungan ini merupakan kesempatan bagi para pelajar Australia untuk mempraktikkan keterampilan bahasa Indonesia mereka dalam suasana masyarakat Indonesia, sebagai pendukung program bahasa di sekolah mereka. Salah seorang guru yang berkunjung dari Southern Christian College Scott Ambrose menerangkan, proyek BRIDGE memungkinkan pihaknya untuk menyambung kembali hubungan dengan Indonesia. Selain itu, juga memberi pengalaman langsung kepada para pelajar Southern Christian College dengan budaya yang berbeda untuk menciptakan saling pengertian dan hormat terhadap perbedaan.

”Kami berharap kunjungan kami ke Indonesia dan khususnya sekolah mitra BRIDGE kami ini sebagai kegiatan tahunan,”tutur dia. Kelompok tersebut terdiri atas dua guru dan lima pelajar sekolah menengah atas yang akan berkunjung ke Bali dan Sumba hingga 3 September 2010. Selama kunjungan mereka, para guru dan pelajar Australia tersebut ingin memperkenalkan olahraga Australia (kriket dan sepak bola Australia) kepada para pelajar serta terlibat dalam pengajaran bahasa Inggris di kelas.

”Salah satu cara untuk memperkokoh hubungan Australia-Indonesia adalah melalui olahraga. Para pelajar kami dan saya sendiri sangat senang untuk bermain kriket dan sepak bola (Australia) dengan rekan-rekan kami dari Australia”, ujar Abdul Hakim,Kepala Sekolah SMA Muhammadiyah 1 Denpasar. Proyek BRIDGE dimulai pada 2008 dan diselenggarakan oleh Lembaga Australia-Indonesia dalam kemitraan dengan Asia Education Foundation.

Dukungan dana disediakan oleh Myer Foundation dan program bantuan Australia. Hingga kini, 91 guru dari 47 sekolah Indonesia di 7 provinsi telah terkunjung ke Australia di bawah proyek BRIDGE sebagai cara dalam menjalin hubungan antarsekolah di kedua negara. (hermansah)