MANCHESTER (SI) – Manchester United (MU) mengambil langkah berisiko dengan merekrut Michael Owen yang rawan cedera.Tanda frustrasinya Pelatih SirAlex Ferguson di pasar transfer?

The Red Devils–julukan MU–hampir pasti memboyong Owen seusai lolos tes medis di lutut yang menderanya dalam beberapa tahun belakangan, Kamis (2/7).Owen sebetulnya masih harus menjalani pemeriksaan lanjutan kemarin. Hingga berita ini diturunkan, hasil pengujian itu belum diumumkan. Namun jika tidak ada masalah, Owen akan segera berlabuh di Old Trafford. Dia didatangkan gratis karena kontraknya bersama Newcastle United berakhir musim panas ini.

Owen diikat lewat kontrak satu tahun dan menerima upah sekitar 50.000 pounds per pekan seusai lolos tes medis.Namun,seperti dilaporkan The Times, MU baru membayar gaji Owen jika dirinya diturunkan Ferguson. Klausul ini diterapkan MU dengan mempertimbangkan panjangnya sejarah striker berusia 29 tahun tersebut di rumah sakit.Sejak cedera metatarsal pada 2005, Owen memang sering menjadi pesakitan.Dia harus berobat selama hampir setahun (musim 2006/ 2007) akibat cedera ligamen lutut.

Setelah itu,Owen juga kerap menghilang yang membuat ketajamannya menurun sehingga diabaikan Pelatih Inggris Fabio Capello. Buruknya catatan kesehatan ini harus diakui mengurangi kredibilitas Owen. Lihat saja, Arsitek Blackburn Rovers Sam Allardyce lewat pernyataannya, Rabu (1/7), mengaku tidak berani merekrut Owen karena kelemahannya tersebut. Agen Owen juga sampai pesimistis kliennya bakal membela klub besar lagi. Buktinya, dia sampai mengirim brosur ke klub Liga Primer tentang kemampuan Owen.

Namun, Fergie–sapaan Ferguson– tak butuh informasi itu karena dia memantau Owen sejak duduk di bangku sekolah. Guardian melansir, dia sempat bertemu ayahOwen, Terry, dan membicarakan kemungkinan transfer. Akan tetapi, Liverpool kemudian masuk mengajukan proposal menarik yang akhirnya disetujui Owen. Niat Fergie memboyong Owen ke Theatre of Dreams ternyata belum surut meski waktu berlalu.Rawannya kesehatan Owen tak terlalu dirisaukannya.

Fergie merasa perjudian itu patut diambilnya. Terlebih, jika mengingat MU sudah kehilangan Cristiano Ronaldo dan Carlos Tevez, serta gagal membeli Karim Benzema yang memilih memperkuat Real Madrid. ’’Sulit dipercaya betapa keadaan bisa begitu cepat berubah.Owen baru saja mempertimbangkan prospek hijrah ke Hull City.Namun, sekarang dia berpeluang bergabung dengan MU,” kata teman dekat Owen yang tak disebutkan identitasnya, seperti dikutip The Sun.

Kabar pembelian Owen ini ditanggapi pro dan kontra oleh fans. Beberapa,layaknya Allardyce,menilai Fergie terlalu berani dengan mendatangkan penyerang yang juga dibidik Hull,Stoke City,Everton,dan Aston Villa tersebut.Namun,ada juga pendukung MU yang meminta seluruh skeptisisme dihilangkan dan memercayai keputusan nakhoda berkebangsaan Skotlandia itu. ’’Owen seorang predator sejati. Saya yakin dia mampu bersinar,” tutur pemain legendaris MU Bryan Robson.

Pada akhirnya hanya Owen yang dapat membuktikan apakah perjudian Fergie sukses atau tidak. Yang pasti, Owen tak akan melewatkan peluang ini. Maklum, The Red Devilsmerupakan kesempatan terbaiknya merebut hati Capello. (harley ikhsan)